Olivia Nicole aveva chiesto qualche ora di permesso dall’ufficio, attraversato gran parte di Londra e infine bloccato il passo davanti a un portone. Ha verificato il numero civico, poi l’ha ricontrollato una seconda volta: l’abitazione che aveva davanti non c’entrava nulla con quella vista sul web.
La donna era alla ricerca di una proprietà con cinque camere nel sud-ovest di Londra e, sfogliando Rightmove, uno dei siti immobiliari più consultati del Regno Unito, un annuncio le era parso adatto. Alla visita, racconta alla BBC, le stanze risultavano molto più piccole rispetto alle fotografie, l’arredamento era completamente diverso e certi elementi strutturali non quadravano. Dietro il divano reale spuntava una sezione di parete in rilievo del tutto assente nelle immagini. Le finestre, per di più, davano l’impressione di essere state passate in lavatrice a 90 gradi.
Olivia ha reagito nel modo più ovvio: ha usato lo smartphone per scattare foto di ogni ambiente, da mettere a confronto con l’annuncio. Il giudizio è stato senza appello: “Le immagini dell’annuncio erano state ritoccate con l’intelligenza artificiale.” La donna si è sentita presa in giro, arrivando alla conclusione che l’agente le avesse fatto perdere tempo. Difficile contraddirla.
La pratica ha ormai una denominazione precisa: housefishing, parente stretto del catfishing, cioè spacciarsi per qualcun altro sui social per ingannare gli altri. In questo caso è la casa a essere truccata, per apparire un’altra: più spaziosa, più illuminata, più attuale, con interni da rivista patinata. Appena si varca la soglia, però, il fascino svanisce in pochi istanti.
Manipolare le fotografie di un immobile non è certo una novità: gli agenti hanno sempre usato obiettivi grandangolari che allargano gli ambienti, e Photoshop non ha mai smesso di lavorare. La novità, sottolinea la BBC, è che oggi l’AI rende più facile e alla portata di chiunque falsificare le foto di un immobile rispetto al passato, quando gli agenti usavano obiettivi grandangolari e Photoshop. Per travisare un soggiorno non serve più un grafico esperto: un clic e un po’ di faccia tosta bastano.
C’è però un lato positivo da riconoscere: ricorrere all’AI per svuotare una stanza ingombra o aggiungere due mobili in un ambiente vuoto può aiutare chi guarda a immaginare le potenzialità dello spazio. Il problema è tutto ciò che inganna o fa sprecare tempo alle persone.
Dopo la diffusione del caso, “Una portavoce di un’agenzia immobiliare ha detto alla BBC che l’azienda ha introdotto una regola: tutte le foto ritoccate con l’AI vengono etichettate.” “L’obiettivo dell’etichettatura, secondo la portavoce dell’agenzia immobiliare, è aiutare le persone a immaginare le possibilità senza cambiare la realtà di ciò che si vende.”
Il fenomeno è già in Italia
L’housefishing ha varcato anche i confini nazionali: “L’housefishing è già arrivato in Italia e il virtual staging è un servizio ufficiale offerto da Idealista alle agenzie immobiliari, con webinar di spiegazione.” Il virtual staging, ovvero l’arredamento digitale delle fotografie, ha costi contenuti: “Gli strumenti di virtual staging costano poche decine di euro a foto e a volte anche meno”. In un Paese dove metà delle abitazioni in vendita sono datate, la tentazione di rinfrescarle con un algoritmo è fortissima. Il vero pericolo, però, non è un divano aggiunto dove non c’era: è che quel divano copra una finestra sul cortile, un soffitto basso o una parete che nella realtà dista mezzo metro in meno.
Le regole: AI Act e Codice del Consumo
A contenere questo effetto far west dovrebbe pensare l’articolo 50 dell’AI Act europeo: “Secondo Euronews, l’articolo 50 dell’AI Act europeo è in vigore dall’inizio di agosto e impone di etichettare i contenuti generati o modificati con l’AI, foto di case comprese.” Vale anche il Codice del Consumo, che vieta le pratiche commerciali ingannevoli, applicabile a un annuncio immobiliare come a qualunque altro. Il nodo resta operativo: gli annunci immobiliari restano online pochi giorni, i controlli sono lenti e l’etichettatura è una fatica che qualcuno si eviterà volentieri.
Il rimedio più antico rimane il più efficace: visitare di persona l’immobile prima di innamorarsene.
