Chi ha raccolto carte Pokémon in passato e ora torna a farlo potrebbe trovare un sistema di segni più articolato rispetto a quello di allora. Accanto al numero e al codice dell’espansione, nella parte inferiore della carta, compaiono infatti simboli aggiuntivi che comunicano la rarità di stampa. Riconoscerli è il primo passo per orientarsi tra le diverse categorie, anche se non basta da solo a stabilire quanto una carta valga.
Le tre indicazioni iniziali restano immutate: il cerchio nero identifica una carta Comune, il rombo nero una Non Comune e la stella nera una Rara. Con l’era Scarlatto e Violetto, Pokémon ha esteso il sistema di simboli delle rarità introducendo le due stelle nere per la Doppia Rara e nuove categorie superiori. Nelle carte di questo tipo rientrano normalmente i Pokémon-ex standard.
La classificazione prosegue oltre la Doppia Rara. Una stella dorata indica una Rara Illustrazione: si tratta di carte con artwork esteso, dedicate anche a Pokémon che nella versione normale possono essere Comuni, Non Comuni o Rare. Due stelle argentate corrispondono alle Ultra Rare, spesso versioni full art di Pokémon-ex oppure carte Allenatore. Due stelle dorate segnalano invece le Rare Illustrazione Speciale, mentre tre stelle dorate identificano le Hyper Rare.
L’ordine principale introdotto con Scarlatto e Violetto comprende quindi Comune, Non Comune, Rara, Doppia Rara, Rara Illustrazione, Ultra Rara, Rara Illustrazione Speciale e Hyper Rare. Questa successione descrive le categorie del sistema, ma non funziona come scala universale dei valori o delle probabilità di estrazione. Una posizione più in alto nella gerarchia non implica automaticamente un prezzo maggiore.
Rarità e valore non coincidono
Il punto più importante riguarda il rapporto tra simbolo e prezzo. «Una carta con più stelle o più rara nella gerarchia non è automaticamente più costosa, perché il simbolo indica la rarità di stampa e non il valore economico.» Il segno sulla carta comunica una classificazione stabilita dal set; il suo valore di mercato dipende invece da fattori differenti.
«Il valore di mercato è influenzato anche dal Pokémon raffigurato, dall’illustrazione, dalla domanda dei collezionisti, dall’utilità competitiva e allo stato di conservazione.» Il singolo Pokémon può richiamare più collezionisti, un’illustrazione particularmente apprezzata può accrescere l’interesse e una carta ben conservata conserva condizioni migliori. Anche l’utilità nel gioco competitivo entra quindi nella valutazione, insieme all’andamento della domanda.
Rarità speciali fuori dallo schema principale
Accanto alle categorie generali, alcune serie hanno introdotto rarità dotate di simboli dedicati. Le Mega Hyper Rare, presentate con la serie Megaevoluzione, impiegano una stella dorata con bordo nero. Le Mega Attack Rare, arrivate con la serie Eroi Ascesi, sono invece contraddistinte da due stelle rosa e verdi.
Le Black White Rare utilizzano due stelle, una nera e una bianca. Le Futuristic Rare del trentesimo anniversario si distinguono per una singola stella colorata, la cui tonalità cambia in funzione della carta. Il sistema si è dunque modificato nel tempo e nessuna espansione deve necessariamente contenere tutte le tipologie di rarità previste.
Numerazione e Secret Rare
Un ulteriore elemento da controllare è il numero stampato sulla carta. In molte espansioni, una numerazione come 215/198 colloca la carta oltre la numerazione regolare del set. Questa circostanza spiega perché queste carte vengano comunemente riconosciute come Secret Rare.
«Le Secret Rare sono comunemente riconosciute dalla numerazione superiore a quella regolare del set, ma nelle serie moderne il termine non indica necessariamente una rarità ufficiale specifica.» La formula merita quindi attenzione: non tutte le rarità speciali seguono sempre questa regola e, nelle produzioni più recenti, l’espressione può non corrispondere a una categoria formale precisa.
All’apertura di una bustina, conviene quindi osservare prima il simbolo accanto alla numerazione. Cerchio, rombo e stella nera indicano le rarità di base; il numero e il colore delle stelle permettono di distinguere le categorie superiori. Per determinare il valore effettivo della carta serve poi una ricerca di mercato, perché simbolo e rarità non forniscono da soli un prezzo.
