Sony Interactive Entertainment si aggiudica il premio Shonky Award 2026 assegnato da Choice, organizzazione australiana dedicata alla tutela dei consumatori. Il riconoscimento negativo riguarda la mancata proprietà dei contenuti digitali acquistati sul PlayStation Store: con il modello attuale, gli acquirenti non diventano proprietari dei film e dei giochi scaricati, ma ottengono soltanto una licenza per accedervi attraverso i negozi digitali di Sony.
La contestazione si inserisce nell’annuale Hall of Shame di Choice, che porta alla luce pratiche commerciali ritenute svantaggiose per i consumatori. Il premio mette al centro dell’attenzione un problema già ripetutamente sollevato nel settore: l’assenza di diritti di proprietà sulle opere digitali e la possibilità che le licenze vengano revocate, anche quando gli utenti hanno già pagato per ottenere i contenuti.
Licenze revocabili e acquisti che non diventano proprietà
Choice descrive il meccanismo in modo esplicito: «PlayStation si aggiudica lo Shonky Award per aver chiesto di pagare per giocare, ma senza possedere alcunché.» L’associazione collega quindi il premio alla natura delle condizioni applicate da Sony Interactive Entertainment ai prodotti digitali, considerate incompatibili con una vera proprietà da parte degli acquirenti.
Nel rapporto, l’organizzazione chiarisce il punto: «Stando alle condizioni di Sony Interactive Entertainment, non possedete realmente i film e i giochi acquistati in download digitale al posto del disco: state semplicemente acquistando una licenza per accedere ai contenuti attraverso i suoi negozi digitali, come il PlayStation Store.» In pratica, il pagamento per un titolo digitale non equivale all’acquisto della copia: corrisponde a una concessione di accesso che può essere revocata a discrezione della società.
Questa logica rende l’acquisto digitale simile, per l’utente, a un noleggio a lungo termine. Il rischio concreto è che l’accesso venga negato in qualsiasi momento, senza che l’acquirente disponga di una copia alternativa su supporto fisico. L’assenza di diritti di proprietà sulle opere digitali e la possibilità di revoca delle licenze sono tra le critiche rivolte a Sony.
Le fonti riferiscono anche la rimozione di diverse centinaia di film digitali dal catalogo PlayStation. In quei casi, le licenze degli acquirenti sono state revocate senza rimborso. Il precedente mostra come il modello non riguardi soltanto giochi e film in generale, ma possa tradursi nella perdita concreta di prodotti già acquistati.
Il passaggio ai dischi e il controllo del mercato
Il timore espresso da Choice riguarda anche il futuro del supporto fisico: «Non è possibile proteggere i propri media su licenza sulla base dell’attuale EULA, e non ci saranno alternative una volta che i dischi saranno spariti. Non possiederete nulla.» La previsione di un abbandono dei dischi entro il 2028 renderebbe quindi impossibile, secondo l’associazione, trovare un modo per proteggere in modo adeguato i media acquistati su licenza.
Gli analisti di mercato interpretano la dismissione dei dischi come una scelta volta a controllare l’ecosistema commerciale di PlayStation. La dismissione dei dischi eliminerebbe il mercato dell’usato e rafforzerebbe il controllo di Sony sui prezzi e sulle transazioni. Con il formato fisico in ritirata, verrebbero meno le copie di seconda mano che oggi sottraggono transazioni ai canali ufficiali, mentre Sony potrebbe stabilire i prezzi insieme ai publisher di terze parti senza la concorrenza delle rivendite usate.
Lo stesso ragionamento riguarda la disponibilità dei contenuti negli store: la possibilità di cancellare titoli ritenuti non più necessari rafforzerebbe il controllo diretto sul catalogo. Il modello digitale, combinato con licenze revocabili e licenziatari che fissano i prezzi, accentua il peso di Sony sull’intero settore, dall’acquisto alla distribuzione.
Shonky Awards: precedenti nel gaming
Gli Shonky Awards sono stati istituiti nel 2006 e, nel corso degli anni, hanno riguardato aziende e prodotti dell’industria videoludica accusati di pratiche scorrette o di soluzioni ingannevoli. Il premio attribuito a Sony Interactive Entertainment nel 2026 si colloca quindi in una tradizione già consolidata di segnalazioni rivolte al settore dei videogiochi.
Nel 2023, il riconoscimento negativo fu assegnato all’Xbox Mini Fridge, un frigorifero a tema Xbox che consumava più energia di un elettrodomestico standard a grandezza naturale, senza raffreddare adeguatamente le bevande contenute al suo interno. Il caso mostra come, negli anni, gli Shonky Awards abbiano guardato oltre il software e i servizi digitali, arrivando a esaminare anche prodotti fisici collegati al mondo videoludico.
Un precedente ancora più discusso risale al 2013, quando Electronic Arts fu oggetto di uno Shonky Award per il reboot di SimCity. Il reboot di SimCity del 2013 imponeva una connessione online permanente e causò disservizi ai server. Choice denunciò anche la linea telefonica di supporto, che addebitava un costo agli utenti per ricevere assistenza.
La vicenda di SimCity anticipa la critica attuale a PlayStation: in entrambi i casi, l’utente è tenuto a pagare per un prodotto o un servizio senza disporre di diritti pieni sul risultato acquisito. Da una parte, il reboot del 2013 rendeva indispensabile la connessione per continuare a giocare; dall’altra, l’acquisto digitale non concede la proprietà del contenuto e può essere annullato con la revoca della licenza.
Il premio del 2026 colloca così Sony Interactive Entertainment accanto a precedenti noti del settore, ma su una questione specifica: la transizione verso il PlayStation Store e l’uscita dal fisico prevista per il 2028 potrebbero rendere l’acquisto una semplice licenza revocabile, senza lasciare agli utenti alcun bene di cui vantare la proprietà.
