Batman: Arkham City è «il miglior gioco su Batman di sempre». Uscito a ottobre 2011 su PlayStation 3, Xbox 360 e PC, il titolo di Rocksteady continua a rappresentare un riferimento per i videogiochi dedicati all’Uomo Pipistrello, a oltre quindici anni dalla sua pubblicazione.
Era un’epoca in cui la saga Rocksteady dominava la competizione fra gli adattamenti videoludici dei fumetti. Batman Arkham City ne costituiva l’esponente più riuscito e si presentava come «un miglioramento netto» rispetto ad Arkham Asylum. Le recensioni dell’epoca assegnarono al gioco voti altissimi, mentre il pubblico apprezzò il lavoro dello sviluppatore, che era ancora «la regina assoluta dei tie-in».
La modifica più importante riguardava l’ambientazione: al posto di un percorso lineare racchiuso fra le mura dell’istituto, compariva un mondo aperto più ampio. La città poteva essere percorsa in ogni direzione e ospitava sia missioni principali sia numerose quest secondarie. Questa libertà di movimento anticipò la direzione seguita qualche anno più tardi da Arkham Knight.
Il sistema di combattimento manteneva invece la struttura già sperimentata nel precedente capitolo. Le parate si alternavano ai contraccolpi e agli attacchi concatenati, dando origine a un ritmo rapido e intenso. La soluzione si adattava al personaggio, abituato a risolvere gli scontri con pugni, Batarang e strumenti tecnologici sempre più avanzati.
La trama offriva un ulteriore motivo per tornare a giocare. Batman veniva spinto fuori dall’Arkham Asylum, mentre l’intera città assumeva l’aspetto di un manicomio a cielo aperto. Il cast nemico riuniva figure molto note: Mr. Freeze, il Pinguino, Due Facce, Ra’s al Ghul, Bane, l’Enigmista e Talia.
Al centro della vicenda si trovava il rapporto malato fra Batman e Joker, che fungeva da collante per l’intera storia. «Il rapporto malato fra Batman e Joker tiene insieme la storia e regge ancora il confronto con produzioni più recenti, a oltre quindici anni dall’uscita.» L’originale indica tre motivi per rigiocare Arkham City, presentato come il miglior gioco su Batman di sempre.
Il mondo aperto di Arkham City ha aperto la strada ad Arkham Knight, estendendo il modello di esplorazione urbana a un nuovo capitolo. Il titolo conserva così una posizione particolare nella storia dei giochi su Batman, grazie alla combinazione fra libertà di movimento, azione e una relazione fra personaggi capace di sostenere il confronto con produzioni più recenti.
