Fractile, startup britannica che sviluppa chip per l’intelligenza artificiale, ha ottenuto 720 milioni di dollari in un round Series C. L’operazione è stata sostenuta dal Sovereign AI Fund del Regno Unito, con l’obiettivo dichiarato dal governo di «garantire al Regno Unito una quota maggiore dell’hardware che sosterrà la sua economia futura». Nel panorama dei chip dedicati all’AI, il finanziamento colloca Fractile fra le startup più supportate, insieme ad Axelera, Etched e OLIX.
La società punta anche a ridurre il costo dell’inferenza, ossia l’utilizzo in produzione di modelli AI sempre più esigenti. Per questo ha adottato un approccio full-stack, che non si limita agli acceleratori hardware: include infatti un compilatore per machine learning, pensato per massimizzare la velocità di esecuzione dei modelli linguistici di grandi dimensioni sui propri chip. Fractile si definisce così una company di frontiera nel campo dell’AI, e la valorizzazione attribuita all’ultimo round riflette questa ambizione.
Il round è stato guidato da Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed Venture Partners e Redpoint. Il governo britannico ha dichiarato che la valutazione di Fractile è «superiore a 5 miliardi di sterline». «Una valutazione possibile è di circa 7 miliardi di dollari, secondo Financial Times e una fonte Reuters.»
Il principale elemento distintivo riguarda il progetto hardware. Dopo un cambio di direzione, la soluzione di Fractile ruota attorno alla DRAM, il tipo più diffuso di memoria RAM, disposta in modo da essere impilata sopra i chip. L’obiettivo è aggirare il trade-off convenzionale tra memoria e capacità, un limite che l’affermazione dell’AI agentica rende più difficile da gestire: le aziende cercano infatti di eseguire catene di attività più lunghe con modelli di grandi dimensioni, senza rinunciare alla rapidità di elaborazione.
Poiché la capacità di calcolo fatica a tenere il passo con queste richieste, le speranze per i chip AI sono elevate, nonostante la loro disponibilità sia ancora limitata. Su LinkedIn, Walter Goodwin, CEO di Fractile, ha scritto che «c’è ancora molto lavoro da fare» e che il finanziamento consentirà alla startup di «consegnare [i suoi] primi chip e sistemi il prossimo anno». «C’è ancora molto lavoro da fare e il nuovo finanziamento permetterà di consegnare i primi chip e sistemi nel 2027.»
