Palo Alto Networks sta negoziando l’acquisto di Clutch Security, una startup che protegge l’accesso degli agenti AI ai sistemi aziendali. L’operazione prevede 500 milioni di dollari in contanti e compensi supplementari subordinati al raggiungimento di milestone, secondo una persona a conoscenza delle discussioni.
Fondata tre anni fa, Clutch Security aveva ricevuto una valutazione di 85 milioni di dollari in occasione del round Series A da 20 milioni di dollari raccolto nel gennaio 2025. L’incontro di capitale era guidato da Lightspeed e SignalFire. Oggi la startup si trova vicina a 10 milioni di dollari di ricavi annuali ricorrenti (ARR): se l’acquisto andasse avanti, il prezzo corrisponderebbe a circa 50 volte il proprio ARR, uno dei parametri comunemente impiegati per valutare le società software.
Nessuna delle due aziende ha fornito una risposta a una richiesta di commento. Le discussioni sull’acquisizione sono state riportate per la prima volta da The Information. Non è quindi possibile confermare pubblicamente i termini dell’eventuale accordo.
Un mercato trainato dall’esigenza di proteggere i sistemi
La valorizzazione proposta per Clutch Security si inserisce in un mercato che punta con sempre più decisione alla sicurezza del software di fronte agli attacchi basati sull’intelligenza artificiale. Upwind, startup che impiega l’AI per proteggere l’infrastruttura cloud, ha rifiutato di recente una proposta di acquisizione di DataDog che ne riconosceva il valore a circa 40 volte il proprio ARR.
Se l’operazione con Clutch Security venisse conclusa, sarebbe la settima acquisizione di Palo Alto Networks nel 2026, come indica PitchBook. Il gruppo ha scelto spesso di comprare innovazioni esterne anziché realizzarle internamente e ha intensificato le acquisizioni in risposta all’aumento degli attacchi informatici trainati dall’AI.
Le altre acquisizioni del 2026
In settembre 2026, Palo Alto Networks aveva già comprato Console, startup di due anni che utilizza agenti AI per automatizzare le attività di routine dell’help desk IT. Il valore dell’operazione era di 500 milioni di dollari in azioni e contanti. Nel corso dell’anno sono entrate nel gruppo anche Embrace, sostenuta da NEA, per 325 milioni di dollari, e Chronosphere, piattaforma di osservabilità sostenuta da Greylock e Lux Capital, per 2,95 miliardi di dollari.
Completano il quadro Koi, startup di cybersicurezza sostenuta da Battery e Team8, acquistata per 231 milioni di dollari. I valori delle tre operazioni risultano dai documenti regolamentari.
Anche i rivali di Clutch cambiano proprietario
Alcuni concorrenti di Clutch Security sono stati oggetto di acquisizioni. Cyera, startup di cybersicurezza valutata a 12 miliardi di dollari all’inizio dell’anno, ha comprato Oasis Security, azienda che come Clutch gestisce l’accesso degli agenti AI ai sistemi, per 1 miliardo di dollari. Cisco, a sua volta, ha acquisito Astrix, sostenuta da Menlo Ventures, per circa 400 milioni di dollari.
