La disponibilità di David Sears a riconoscere che, nei panni di chi governava i bilanci di Xbox, probabilmente avrebbe negato il finanziamento a South of Midnight contrasta con la consueta tendenza a difendere la sostenibilità commerciale delle proprie opere. Il creative director del titolo ha anche precisato che, se avesse dovuto scegliere, avrebbe interrotto il flusso di denaro destinato a qualcun altro prima di quello rivolto al suo progetto, per via di una componente di egoismo. La domanda se avrebbe fatto lo stesso è stata raccolta da MinnMax, che ha pubblicato l’intervista il 2026-11-03.
La risposta di Sears è stata immediata: «Sì, probabilmente sì.» Nel course dell’intervista ha voluto spiegare il motivo di una posizione apparentemente contraddittoria, legata al desiderio di realizzare il gioco e alla consapevolezza, acquisita con il tempo, delle difficoltà economiche del progetto. «Volevo assolutamente realizzarlo, non c’è dubbio, ed è ovvio visto che l’abbiamo fatto. Avrei chiuso il flusso di denaro di qualcun altro prima di quello destinato a South of Midnight? Sì, certo, perché non sono del tutto privo di egoismo. Tuttavia, guardando indietro con il senno di poi, sembrava semplicemente un progetto insostenibile. Di conseguenza, era inevitabile che si andasse incontro a un esito scioccante.»
Il sostegno economico di Microsoft
Dietro questa ammissione si trova la gratitudine di Sears verso Microsoft, che ha garantito un sostegno economico imponente a South of Midnight attraverso la divisione Xbox. Nel colloquio, il creative director ha ringraziato la casa per l’apporto fornito al titolo e giudicato l’esperienza complessivamente positiva. Il finanziamento ha quindi permesso di portare avanti un’opera che, nella valutazione a posteriori dello stesso autore, appariva «semplicamente un progetto insostenibile», con un esito «inevitabile» e definito «scioccante».
La tensione fra ambizione creativa e responsabilità economica emerge con chiarezza dalle parole di Sears: il suo desiderio di realizzare South of Midnight è evidente, così come la consapevolezza che una decisione di bilancio avrebbe potuto colpire prima i fondi destinati ad altri progetti. La risposta «Sì, probabilmente sì.» non cancella la soddisfazione per il percorso svolto, ma colloca il risultato accanto al riconoscimento che, senza il sostegno di Microsoft, la sua sopravvivenza sarebbe stata tutt’altro che certa.
Le preoccupazioni manifestate durante lo sviluppo
Il timore per la sostenibilità economica del titolo non era nato soltanto dopo la sua conclusione. Sears ha riferito di aver espresso le proprie preoccupazioni nelle fasi iniziali dello sviluppo, quando aveva previsto che la generosità degli investimenti avrebbe prima o poi presentato il conto. Le preoccupazioni sulla possibile chiusura del rubinetto dei finanziamenti e sulle conseguenze per il team erano dunque già state espresse nei primi tempi del lavoro.
A questo proposito ha ricordato un avvertimento rivolto alle persone attorno a lui: «Guardate che potrebbe finire male, perché un giorno qualcuno dirà che il rubinetto dei soldi si chiude, sbarrando le dighe, e questo provocherà conseguenze davvero traumatiche a valle». Il racconto mostra come, nel processo produttivo, il sostegno economico dei grandi publisher e la libertà creativa dei loro autori possano convivere con dubbi concreti sulla continuità dei fondi e sugli effetti che un eventuale ridimensionamento avrebbe avuto sul team.
Nonostante le perplessità espresse durante la lavorazione, South of Midnight ha riscosso un riconoscimento importante: il titolo ha vinto il premio Game of the Year ai Games for Change Awards 2026. Il risultato finale ha quindi coinciso con la soddisfazione espressa da Sears per l’esperienza complessiva, pur mantenendo aperta la riflessione sulle condizioni economiche che avevano reso necessario un sostegno tanto consistente.
