Il cimitero dell’AI si allunga. Nell’ultimo mese Character.ai ha dichiarato bancarotta il 10 ottobre 2026, appena cinque anni dopo il lancio. Qualche settimana prima si era annunciata anche la chiusura di Ollie ha chiuso il 6 novembre 2026, assistente dedicato alla privacy delle famiglie. Non si tratta però di casi isolati: molte scommesse sull’intelligenza artificiale non riescono neppure a superare la fase interna alle aziende che le sviluppano.
Secondo S&P Global Market Intelligence, circa 42% delle iniziative AI vengono abbandonate dai loro parenti corporate. Le cause cambiano da un progetto all’altro: fondi insufficienti, ostacoli tecnici, pressione competitiva, difficoltà nel crescere oppure semplice assenza di richieste da parte degli utenti. Il risultato è un accumulo costante di prodotti, startup e lanci che si sono spenti, hanno cambirotto direzione o non hanno raggiunto le aspettative.
Questa ricostruzione raccoglie alcuni degli episodi più noti, non come una classifica dei flop ma come un registro di ciò che questi tentativi possono insegnare al resto del settore. Ripercorre le difficoltà dei grandi player, i problemi legali e di mercato che hanno colpito le nuove aziende e i dispositivi indossabili che non hanno convinto il pubblico.
Anche OpenAI paga il prezzo dei passi indietro
OpenAI, una delle società private più valiose al mondo, non è immune alle difficoltà. Una delle ultime è stata il tentativo di trasformare ChatGPT in una sorta di “super app”. Il 9 luglio l’applicazione è stata aggiornata per unire diverse esperienze sotto le modalità “Chat”, “Codex” e “Work”, mentre la versione tradizionale è stata rinominata “ChatGPT Classic”.
La nuova interfaccia ha però provocato critiche immediate: molti utenti l’hanno giudicata confusa e affollata. OpenAI ha quindi ripristinato rapidamente l’interfaccia precedente, poco dopo aver introdotto il redesign. Un ulteriore tentativo di riunire funzioni eterogenee in un unico ambiente ha riguardato diverse applicazioni autonome, delle quali sono state integrate direttamente le caratteristiche principali dentro ChatGPT.
OpenAI ha chiuso ChatGPT Atlas il 9 agosto 2026: il browser web basato sull’AI, presentato come prodotto a sé, ha avuto meno di un anno di vita. Le sue funzioni più utili sono state trasferite in ChatGPT. Lo stesso destino è toccato a Operator, agente capace di navigare sul web e completare attività per conto dell’utente. Anche la generazione di immagini è stata progressivamente integrata nell’assistente, riducendo il ruolo autonomo di DALL-E come destinazione separata per la creazione di immagini.
Anche la piattaforma video Sora ha affrontato costi operativi elevati e difficoltà nel mantenere gli utenti: OpenAI ha chiuso Sora a marzo 2026. Il prodotto, pensato per la condivisione di video generati tramite AI, non ha trovato una propria stabilità nel mercato.
AppleIntelligence e Siri AI tra ritardi e conti da pagare
Quando Apple ha presentato Apple Intelligence nel 2024, Siri migliorato era tra le funzioni più evidenziate. La promessa riguardava un assistente capace di comprendere il contesto, riconoscere ciò che accade tra le diverse app e portare a termine i compiti in modo efficace.
Apple ha però rinviato più volte l’uscita della nuova versione, indicando problemi di ingegneria e bug. Il ritardo ha contribuito a un accordo da 250 milioni di dollari relativo alle accuse sul modo in cui erano state descritte le capacità AI dell’iPhone 16. Siri AI è comparso finalmente nella versione beta di iOS 27 lo scorso luglio; nel mese corrente il rilascio è cominciato dagli utenti di lingua inglese, mentre per le altre lingue si prevede un arrivo successivo.
Character.ai: dal boom al fallimento
Character.ai nacque nel 2021, fondata dai ex ricercatori di Google Noam Shazeer e Daniel De Freitas. Si trattava di un’applicazione consumer che permetteva di dialogare con bot personalizzabili, molti dei quali ispirati a celebrità e personaggi di fantasia. Nel 2023 raccolse 150 milioni di dollari con una valutazione di 1 miliardo di dollari. L’anno successivo Google pagò, secondo quanto riportato, 2,7 miliardi di dollari per ottenere una licenza sulla tecnologia e riportare i fondatori nel proprio perimetro, mentre la startup continuò a operare senza di loro.
Negli anni successivi si accumularono però gravi difficoltà. Diverse famiglie avviarono cause sostenendo che i chatbot avevano contribuito a suicide di adolescenti e a casi di autolesionismo; Disney inviò una diffida per l’uso non autorizzato dei propri personaggi. A fine 2025 Character.ai vietò le chat aperte agli utenti minori di 18 anni e, nei primi mesi del 2026, accettò di risolvere diverse controversie legali insieme a Google.
Queste misure non bastarono. In 2026, all’inizio di ottobre, l’azienda presentò istanza di fallimento invocando difficoltà legali, regolamentari e operative. Con un’ironia che ha caratterizzato questa vicenda, Disney divenne il primo offerente, proponendo 20 milioni di dollari per una licenza su parte della proprietà intellettuale di Character.ai. Durante la procedura l’applicazione continua a funzionare, mentre la chiusura della vendita è prevista per la fine di novembre o i primi giorni di dicembre.
Relay e Ollie: automazione e famiglie
OpenAI ha chiuso Relay a agosto 2026. Lo strumento, costruito come alternativa a Zapier, permetteva di automatizzare flussi di lavoro per posta elettronica e attività mediante agenti AI. Con OpenAI, Google e altre piattaforme di grandi dimensioni che integravano automazioni simili nei propri prodotti, Relay, cinque anni dopo il lancio, ha perso la propria ragione d’essere come prodotto autonomo.
Ollie nacque invece nel giugno 2026 tra le prime applicazioni di ampia diffusione a ottenere la certificazione SOC 2, standard di conformità sulla privacy. L’idea si basava sul presupposto che le famiglie disponessero già delle informazioni necessarie, sparse però tra messaggi scolastici, calendari, elenchi di attività e conversazioni di gruppo. L’assistente avrebbe dovuto riunirle e mantenerle sincronizzate, seguendo calendari, email, promemoria, compiti e altri dettagli della vita domestica per poi inviare informazioni utili tramite messaggi di testo.
L’ostacolo fu la concorrenza di realtà come Muse e Instinct. Il cofondatore e amministratore delegato Bill Lennon annunciò la chiusura per il 6 novembre 2026, motivandola con difficoltà nel distinguersi, nella crescita e nel reperire capitali sufficienti.
Microsoft Recall e la memoria fotografica contestata
Presentata alla conferenza per sviluppatori Build 2024, la funzione Recall di Microsoft era descritta come una “memoria fotografica” basata sull’AI per computer Windows. Il meccanismo scattava periodicamente schermate dell’attività dell’utente, così da consentire di cercare successivamente nella propria storia digitale.
L’annuncio provocò una critica immediata per problemi di privacy e sicurezza. I critici osservarono che Recall potesse generare un archivio ricercabile di dati altamente sensibili, tra cui password, messaggi privati, dettagli finanziari e altre attività. Microsoft rinviò la funzione per quasi un anno, dedicando il periodo a rivedere le protezioni di sicurezza e privacy.
La controversia non si è placata nemmeno dopo il redesign. Un ricercatore di cybersicurezza ha di recente realizzato uno strumento in grado di estrarre e mostrare i dati raccolti da Recall, riaprendo il dubbio se il problema di fondo sia stato realmente risolto.
Notion Mail e il cambio di destinazione
Notion Mail venne lanciato nell’aprile 2025 come prodotto di posta elettronica incentrato sull’AI, pensato per aiutare a organizzare e automatizzare le caselle di posta. L’azienda osservò però che gli utenti si stavano rivolgendo ad agenti AI separati per gestire le proprie caselle, anziché utilizzare il prodotto come previsto. Di conseguenza, Notion Mail è scheduled per chiudere il 22 settembre.
Dispositivi indossabili: Humane AI Pin e Rabbit R1
Il Humane AI Pin è probabilmente fra i fallimenti più noti dell’hardware AI. Pensato per offrire funzioni di intelligenza artificiale tramite un dispositivo da indossare, invece che attraverso uno smartphone tradizionale, Humane raccolse 230 milioni di dollari dagli investitori e attirò molta attenzione.
Le prestazioni si rivelarono però difficili, mentre la situazione peggiorò quando l’azienda invitò i clienti a non usare il case di ricarica per il rischio di incendio della batteria. Nel febbraio 2025 Humane chiuse l’attività dedicata all’AI Pin e la maggior parte degli assets aziendali fu acquistata da HP per 116 milioni di dollari.
Anche il Rabbit R1 aveva raccolto grande hype. Presentato al CES nel gennaio 2024, il companion AI era concepito per svolgere attività per conto del proprietario; Rabbit dichiarò di aver venduto 100.000 unità poco dopo il lancio. Le prime recensioni descrissero però un dispositivo incompleto, con prestazioni inaffidabili e un numero limitato di integrazioni utili. Nonostante ciò, l’azienda ha continuato ad aggiornare R1, presentandolo come controller capace di svolgere compiti agentici.
