Katsuhiro Harada ha rivolto un attacco diretto a Xbox Series S durante la Console Game Developers Conference 2026, svoltasi in Corea del Sud. L’ex director della serie Tekken, oggi a guida della VS Studio, ha auspicato che un hardware del genere non fosse mai arrivato sul mercato. La sua dichiarazione è stata pronunciata davanti a un alto funzionario di Xbox presente tra il pubblico e ha innescato uno scambio diretto con Paweł Sasko, Associate Game Director di CD Projekt Red per Cyberpunk 2077.
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Il panel era moderato da Shuhei Yoshida, ex presidente di Sony. Sul palco erano presenti anche DongKi Lee, Kazutaka Kodaka, Paweł Sasko e Tynan Sylvester. Chiamato a parlare dei vantaggi dello sviluppo su console, Harada aveva inizialmente elogiato la stabilità delle piattaforme fisse, utili per i tornei e per la scena competitiva dei picchiaduro. Poi aveva cambiato registro, rivolgendosi direttamente alla platea: «Detto questo, c’è una cosa che voglio davvero dire ora che ho la parola. Dato che oggi tra il pubblico è presente un alto funzionario di Xbox, vorrei sinceramente che un hardware come Xbox Series S non fosse mai stato rilasciato.»
Harada ha quindi coinvolto Sasko, chiedendogli se anche il team di CD Projekt Red avesse provato frustrazione per i limiti tecnici della console più economica di Microsoft. Dopo una risata, lo sviluppatore ha adottato un tono diplomatico e ha spiegato che l’hardware «ci pone costantemente di fronte a nuove sfide e ci costringe a ottimizzare il codice in modo estremamente pulito». Secondo Sasko, proprio questa ottimizzazione più rigorosa finisce per rendere i titoli migliori e più fluidi su tutte le piattaforme.
La risposta non ha però convinto Harada, che ha replicato con la sua consueta ironia: «Hai appena usato una formula molto educata ed elegante per dire che ‘Xbox Series S fa schifo’, non è vero? La memoria ridotta è senz’altro un problema, ma la parte più difficile è che si tratta di un dispositivo fin troppo simile a Series X pur offrendo prestazioni goffamente inferiori. Quando effettuiamo un porting su Switch 2, gli sviluppatori possono impostare la mente pensando: ‘Switch 2 è una macchina a sé stante per i fan Nintendo!’. Con Xbox, invece, dopo aver dato il massimo per offrire la migliore resa possibile, sembra di dover fare del lavoro extra per un figlio un po’ più debole.»
Il responsabile di VS Studio ha insistito sul fatto che, a differenza di Switch 2, lo sviluppo su Xbox richieda lavoro aggiuntivo per compensare le prestazioni inferiori di Series S. A questo ha aggiunto un’altra critica, rivolta al modo in cui gli utenti si rivolgono agli sviluppatori invece che a Microsoft: «Inoltre, in mercati chiave come gli Stati Uniti gli utenti su Series S superano quelli su Series X, quindi non possiamo assolutamente permetterci scorciatoie o tagli superficiali. Eppure, dopo il lancio, sono proprio i possessori di Series S a rivolgere le loro lamentele a noi sviluppatori invece che a Microsoft, domandando: ‘Perché la risoluzione delle texture è più bassa soltanto su Series S?’.»
Sasko è tornato nella discussione per spiegare i benefici che, a suo avviso, derivano dal supporto offerto alla console entry-level di Microsoft. Ha citato Cyberpunk 2077 e le rifiniture introdotte per la versione destinata a Switch 2, sostenendo che queste modifiche hanno prodotto «enormi benefici prestazionali» per l’intero ecosistema. Aggiungendo un’altra difesa di Series S, ha ribadito l’importanza del suo prezzo accessibile per ampliare la base di utenti console.
La visione positiva di Sasko ha provocato un’altra battuta da parte di Harada: «Il director Paweł ha confezionato i pregi di Series S con così tanta grazia che il rappresentante di Microsoft in platea continua ad annuire soddisfatto. Ho quasi il timore che si rassicurino al punto da decidere di lanciare un successore come ‘Helix S’ anche per la prossima generazione di Xbox!» Il nome «Helix» è quello in codice della prossima console Microsoft, al centro dell’intervento finale di DongKi Lee.
Lee, che ha preso la parola per chiudere il dibattito, ha manifestato un interesse personale per la nuova Xbox: «Personalmente guardo con grande interesse alla prossima Xbox ‘Helix’. Da una prospettiva puramente ingegneristica, se ci metterete a disposizione un dev kit in Corea il prima possibile, faremo tutto il necessario per sviluppare al meglio delle nostre possibilità per quella piattaforma.» Il suo impegno è quindi legato alla possibilità di ricevere presto un dev kit in Corea e di sviluppare al meglio per la piattaforma.
