Character.AI ha presentato istanza di fallimento, avendo operato solo cinque anni. La piattaforma, che permette agli utenti di creare personaggi AI e conversare con loro, ha depositato domanda di Chapter 11 in seguito a una serie di cause legali e difficoltà di scaling. Secondo un documento giudiziario, la società possiede attivi e passivi compresi tra 50 e 100 milioni di dollari.
Il CEO Colin Adams ha affermato: “Over the past year, Character.ai has taken meaningful steps to sustain and improve its business in the face of significant legal, regulatory, and operational headwinds. After a comprehensive review of the available alternatives, the board determined that this court-supervised sale process provides the Company with the best opportunity to maximize value for all stakeholders.” In altre parole, il processo di vendita è considerato l’opzione migliore per massimizzare il valore per tutte le parti coinvolte.
La startup ha accettato di cedere alcuni asset a Disney per 20 milioni di dollari, oltre a concedere una licenza perpetua non esclusiva sulla sua tecnologia. Disney fornirà servizi di transizione tramite ex dipendenti di Character.AI, inclusa la precedente CEO Karandeep Singh Anand, che si è unita all’azienda lanciatrice l’ultimo mese.
Adams ha dichiarato che l’azienda continuerà a operare durante il processo di vendita, previsto per chiudersi tra fine novembre e inizio dicembre. Tuttavia, non è ancora stato presentato alcun bid per gli asset dell’azienda. “We hope that the sale process will yield an actionable proposal that will allow continued operations of the Character.ai platform. If such a bid is unavailable, however, the platform will be wound down,” ha scritto.
La nascita e l’ascita di Character.AI
Fondata da ex ingegneri Google, Noam Shazeer e Daniel De Freitas, nel 2021, la startup si è inizialmente concentrata sull’addestramento di modelli di base e sullo sviluppo di una piattaforma di chatbot AI che consente la creazione di personaggi personalizzati. Nel settembre 2022, la società ha raggiunto una valutazione unicorn con un finanziamento di 150 milioni di dollari, basato sulla grande domanda per la piattaforma. All’epoca, gli utenti avevano scambiato oltre 2 miliardi di messaggi con i bot in cinque mesi, con un tempo medio di utilizzo superiore a due ore al giorno.
Nel maggio 2023, le app di Character.AI hanno registrato più di 1,7 milioni di installazioni nella prima settimana dopo il lancio. Un anno dopo, ad agosto 2024, Google ha stipulato un accordo di 2,7 miliardi di dollari per licenziare i modelli della startup, e sia Shazeer che De Freitas sono tornati a Google. In quel periodo, il counsel generale Dominic Perella è stato nominato CEO interino, e l’azienda ha cambiato direzione, concentrandosi sullo scaling piuttosto che sull’addestramento di modelli di base.
Tra successi e sfide
La piattaforma ha raggiunto 20 milioni di utenti attivi mensili entro ottobre dello stesso anno. Tuttavia, la crescita è stata messa a dura prova da una causa legale legata al suicidio di un ragazzo di 14 anni, la cui madre sostiene che il giovane fosse ossessionato da un chatbot sulla piattaforma. Successivamente, il Texas ha avviato un’indagine per verificare la conformità alla normativa sulla privacy e sicurezza dei minori. La società ha risolto alcune delle cause, aggiunto ulteriori funzioni di sicurezza e vietato l’accesso ai minori.
Nel giugno dell’anno precedente, la società ha nominato Anand, ex dirigente di Brex e Meta, come CEO, ampliando i prodotti per includere la generazione di video AI e feed social. Ha inoltre cercato di introdurre nuovi formati di narrazione interattiva e microdramma per aumentare l’engagement. Nonostante questi sforzi, la decisione di chiedere il fallimento dimostra che le modifiche non hanno sufficiente impatto sulla sostenibilità.
Il caso evidenzia la difficoltà di scalare e monetizzare prodotti AI destinati al mercato di massa. Secondo l’analitico Sensor Tower, Character.AI è stato tra le app con il maggior tempo speso, ma l’alto livello di engagement ha aumentato i costi operativi, rendendo più pressante trovare modelli di monetizzazione efficaci.
La società ha raccolto oltre 193 milioni di dollari in finanziamenti da investitori quali Lightspeed, a16z e Greycroft, come riportato da PitchBook.
Key facts:
- Character.AI ha presentato istanza di fallimento nel 2026
- La società ha annunciato attivi e passivi tra 50 e 100 milioni di dollari
- Character.AI ha venduto parte dei suoi asset a Disney per 20 milioni di dollari
- Il CEO Colin Adams ha dichiarato che il processo di vendita è l’opzione migliore per massimizzare il valore per le parti interessate
- Character.AI è stato fondato da Noam Shazeer e Daniel De Freitas nel 2021
- Nel settembre 2022 la startup aveva raggiunto una valutazione unicorn con un finanziamento di 150 milioni di dollari
- Nel 2023 l’app ha raggiunto 1,7 milioni di installazioni nella prima settimana
- Nel 2024 la piattaforma aveva 20 milioni di utenti attivi mensili
- Nel 2024 Google ha stipulato un accordo di 2,7 miliardi di dollari per licenziare i modelli di Character.AI
- Nel 2025 la società ha subito cause legali dopo la morte di un ragazzo di 14 anni legata al suo chatbot
- Character.AI ha ricevuto oltre 193 milioni di dollari da investitori come Lightspeed, a16z e Greycroft
- Nel 2025 il CEO è stato Anand, ex Brex e Meta
- Nel 2025 la società ha introdotto la generazione di video AI e feed social
